急速扩张：力图航母数量世界第二

　　受独立后第一任总理尼赫鲁提出的印度洋控制战略影响，印度海军从一开始就将航空母舰视为其海上威慑能力和远洋作战能力的象征。

　　1957年，印度从英国购进第一艘二手航空母舰“维克兰特”号，成为亚洲第一个拥有航母的国家。“维克兰特”号在第三次印巴战争中立下战功，并于1997年1月退役。这艘航空母舰在役的40年间，印度在航母作战、使用和维护方面积累了丰富经验，并培养了大批配套的军官和士兵。

　　为进一步实现“将印度洋变为内湖”的构想，近年来重点发展海军装备，大力发展航空母舰、导弹驱逐舰、导弹护卫舰、潜艇以及作战飞机，力图组建起几支航母战斗舰群，在数量上超过俄、法、英而成为全球仅次于美国的第二航母大国。

　　航空母舰:至少3艘保护利益

　　在印度看来，其海军至少需要3艘航母来保证在印度洋的利益：一艘负责控制东边的孟加拉湾，一艘负责控制西边的阿拉伯湾，另一艘则作为机动力量随时支援其他海域。

　　为了实现拥有3至5艘航母的目标，印度采取了“改造、引进、研制”三管齐下的策略。

　　1986年，印度从英国购进第二艘二手航空母舰，取名为“维拉特”号。由于接手时已经接近退役期限，“维拉特”号经过大规模整修后，才于1987年开始服役于印度海军。1999年起，为了再次延长“维拉特”号的寿命，印度对其进行了为期18个月的现代化改装和技术改造。经过一再改造的“维拉特”号定于2018年退役。

　　在改造现役航母的同时，印度积极寻找“维拉特”号的后备力量。2003年10月，印度终于与俄罗斯达成协议，免费获得俄罗斯二手航母“戈尔什科夫海军上将”号，前提是由俄方对航母进行改装并配备俄方的战斗装备，相应费用当然由印度承担。这艘航母1987年开始服役于俄罗斯海军，但却不幸地在1994年因为发生锅炉舱爆炸而终止服役。改装后的“戈尔什科夫海军上将”号改名为“维克拉玛蒂亚”号，目前已经顺利完成海试，定于2013年年底交付给印度。

　　早在1989年，印度就提出了最早的自造航母计划，最后迫于现实因素的掣肘而不了了之。但1997年“维克兰特”号的退役使得印度独剩“维拉特”号，印度不得不于1999年5月重新拾起国产航母计划。这一计划旨在建造一种能进行海上防空作战和争夺海上制空权的轻型航空母舰，在科钦船厂制造。为了纪念早已退役的第一艘航母，印度将第一艘国产航母的名字从“蓝天卫士”改为“维克兰特”号。新“维克兰特”号原定2007年建成服役，但却拖至今年8月才正式下水，目前仍在建造之中。